Binnen de EU-context zijn er de laatste jaren een aantal belangrijke processen opgestart om vorm te geven aan het Europees beleid inzake aanpassing (adaptatie) aan de klimaatverandering. Zo werd de “EU White Paper on Adaptation: Adapting to Climate Change: towards a European framework for action” gepubliceerd in april 2009.

Het Witboek stelt een kader voor om de kwetsbaarheid van de EU voor de impact van de klimaatverandering te verminderen. Dit kader is bedoeld als evoluerend doorheen de tijd, en als complementair aan de acties op het niveau van de lidstaten en aan de bredere internationale inspanningen inzake aanpassing aan de klimaatverandering. Hierin wordt een gefaseerde aanpak gehanteerd, waarbij in een 1ste fase (2009-2012) de basis moet gelegd worden ter voorbereiding van een omvattende EU-adaptatiestrategie die dan in een 2de fase (vanaf 2013) geïmplementeerd zal worden.

In dit opzicht worden in het Witboek 4 actiepijlers voorgesteld, namelijk

• de ontwikkeling van een ‘knowledge base’, bv. via de oprichting van een ‘Clearing House Mechanism’;
• de integratie van adaptatie in de EU-beleidsdomeinen;
• het gebruik van een combinatie van beleidsinstrumenten;
• een verhoogde internationale samenwerking inzake adaptatie. Het Witboek moedigt verder lidstaten aan om nationale en regionale adaptatiestrategieën te ontwikkelen, met het oog op het verplicht maken van zulke strategieën vanaf 2012.

Ter follow-up van het Witboek werd op Europees niveau de ‘Adaptation Steering Group’ (ASG) opgericht, bestaande uit vertegenwoordigers van de EU-lidstaten en de Commissie.