Le changement climatique apparaît de plus en plus souvent à la une de l’actualité. Et l’attention accordée à ce problème par les médias est totalement justifiée. Le climat de notre planète n’a certes jamais été stable, mais les quelques 2000 experts en climatologie qui composent le « Groupe d’experts Intergouvernemental sur l’Evolution du Climat » (le GIEC, ou en anglais : Intergovernmental Panel on Climate Change - IPCC) sont unanimes pour déclarer que la température de la Terre a déjà augmenté de 0,74 °C depuis la fin des années 1800 et qu’elle augmentera vraisemblablement de 1,1 à 6,4°C (ou entre 1,8 et 4,0 °C selon la « meilleure estimation ») encore d’ici 2100. Un réchauffement qui à première vue ne paraît pas spectaculaire, mais qui intervient avec une ampleur et à une cadence qui n’ont pas leur équivalent depuis au moins 10.000 ans.

Légende : Malgré les marges d’incertitude plus importantes au fur à mesure que l’on s’éloigne dans le passé (zone grise du graphique), les résultats montrent que la rapidité et la durée du réchauffement ont été beaucoup plus élevées au 20e siècle qu’au cours de n’importe lequel des neuf siècles précédents.

Il peut paraître paradoxal de savoir que le réchauffement climatique est en soi un phénomène naturel : l’atmosphère - et surtout la vapeur d’eau - présente tout autour de notre planète exerce depuis des millions d’années un effet de serre qui protège la vie sur Terre contre les températures extrêmes.

Le problème actuel provient du fait que les activités humaines - et principalement la combustion des énergies fossiles pour satisfaire à nos besoins énergétiques toujours plus importants - ont libéré des quantités de plus en plus colossales de gaz à effet de serre dans l’atmosphère depuis le début de la révolution industrielle (1750). Ces émissions renforcent considérablement l’effet de serre naturel, ce qui entraîne un réchauffement progressif du climat.

Légende : La courbe indique une évidente et de plus en plus rapide augmentation des concentrations de CO2 à partir du début de la période d’industrialisation. Cette augmentation a suivi étroitement l’augmentation des émissions de CO2 des carburants d’origine fossile. Les données concernant la concentration de CO2 avant 1958 proviennent de mesures prises dans des carottes de glace en Antarctique. (Source : Vital Climate Graphics – GRID Arendal / UNEP)

A terme, ce changement climatique aura des effets toujours plus conséquents sur la température, les précipitations, les calottes polaires et les glaciers, les océans… et indirectement sur la biodiversité, l’agriculture, la santé, l‘économie…

Pour lutter autant que possible contre les changements climatiques, toute une série de solutions existent déjà. Chacun d’entre nous peut apporter sa propre contribution ; pour certaines des mesures que nous pouvons tous adopter, il est même possible d’obtenir un soutien financier.

Vous trouverez enfin sur ce site, des informations sur les politiques internationale, européenne et belge destinées à inverser la tendance actuelle au réchauffement du climat.